創辦人竹鶴政孝是日本第一位到蘇格蘭學習製造威士忌技術的人，回國後即在 Suntory 公司當技師，為了釀造出心目中理想的威士忌，1932年獨立創業，1934年選中了北海道的余市，建立了余市蒸餾所。被海和山包圍的風景和氣候，早晚煙靄籠罩，空氣凜冽清澈、濕度適中、水質優良，北方自然的環境具備了生產威士忌所必需的生產條件。由「石炭直火蒸餾」所蒸餾出具有豐富香氣又強有力味道的威士忌是余市蒸餾所的傳統特徵之一。著名的威士忌有「鶴」「竹鶴」、「酒窩一甲」等。竹鶴政孝為了建立一座與余市酒廠不一樣風格的威士忌廠，1969年在靠近山形縣境的仙台建立了宮城峽蒸餾所，這裡是廣瀨川及新川川的匯流處，同樣擁有冷涼穩定的氣候。由「蒸氣間接蒸餾」所誕生的華麗的香氣和柔軟的味道是宮城峽蒸餾所的特徵。如果說余市出產的是「海」的威士忌的話，那麼宮城峽出產的可以說是吸入了綠色的空氣的「森林」的威士忌了吧。